O Flamengo garantiu sua vaga na semifinal da CONMEBOL Libertadores após um confronto extremamente tenso e dramático. Na noite de quinta-feira, dia 25, o time carioca perdeu por 1 a 0 para o Estudiantes no tempo regulamentar, jogando no estádio Jorge Luis Hirsch, em La Plata. No entanto, o Rubro-Negro triunfou nas cobranças de pênaltis por 4 a 2, avançando assim para a próxima etapa do torneio continental.
A passagem de fase foi obtida com enorme dificuldade. A partida parecia se encaminhar para o 0 a 0, mas Benedetti marcou um golaço nos momentos finais do primeiro tempo, assegurando a vitória simples para a equipe argentina e forçando a decisão para os pênaltis.
Contudo, foi nas penalidades máximas que o goleiro Rossi se destacou. Com duas defesas espetaculares, ele se tornou o herói da noite, conduzindo o Fla à semi com grande emoção, mantendo acesa a esperança de conquistar o Tetracampeonato da Libertadores.
Próximo Desafio e Agenda
Na próxima fase, o Flamengo terá pela frente o Racing, que eliminou o rival Vélez Sarsfield em um clássico argentino nas quartas de final.
Os jogos de ida estão previstos para ocorrer entre 21 e 23 de outubro, e as partidas de volta, entre 28 e 30 de outubro. A Conmebol (Confederação Sul-Americana de Futebol) ainda irá emitir a confirmação oficial das datas e horários exatos dos duelos.
O Desenrolar da Partida
No gramado, o Estudiantes começou a partida embalado por sua torcida, buscando pressionar o adversário nos primeiros 15 minutos, mas não conseguiu criar oportunidades claras de gol.
Já o Fla procurava administrar o ritmo do jogo, utilizando a experiência de Saúl e Jorginho para acalmar a situação e diminuir o ímpeto dos anfitriões.
Foi através da troca de passes que a equipe brasileira construiu sua primeira grande chance aos 16 minutos. Após uma bela jogada coletiva, Samuel Lino cruzou e encontrou Pedro livre na pequena área. O atacante tentou completar de carrinho, mas Rodríguez fez um corte milagroso em cima da linha.
Após o susto, o Estudiantes melhorou e adiantou sua marcação, recuperando bolas no campo de ataque do Flamengo e conquistando faltas perigosas próximas à área. Isso resultou na melhor chance do time argentino até então: aos 31 minutos, Ascacibar arriscou um chute cruzado de fora da área, exigindo que Rossi segurasse a bola em dois tempos.
A resposta flamenguista veio de imediato, aos 33 minutos. Saúl desferiu um belo chute colocado de longa distância, mas Muslera fez uma defesa impressionante — a bola ainda tocou na trave antes de ir para escanteio.
Este lance esfriou novamente o entusiasmo do time da casa, que começou a cometer muitos erros de passe no meio-campo, abrindo espaço para contra-ataques do Rubro-Negro. No entanto, no último lance do primeiro tempo, quando o árbitro estava prestes a encerrar a etapa, o Estudiantes conseguiu inaugurar o placar. Após um lançamento longo de Núñez, o meia Benedetti acertou um potente arremate de perna esquerda, que acabou superando o goleiro Rossi.
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