Um residente do Distrito Federal (DF) contraiu botulismo em setembro deste ano, após ingerir pimenta em conserva que estava contaminada. Embora já tenha recebido alta hospitalar, o paciente continua o processo de reabilitação em sua residência, conforme informações da Secretaria de Saúde do DF. Este acontecimento reforça a necessidade de cautela ao consumir alimentos.
O botulismo é uma enfermidade grave, embora seja de ocorrência incomum, frequentemente ligada à má preservação de alimentos. A doença representa um risco acentuado para a saúde de crianças pequenas.
A bactéria responsável, Clostridium botulinum, secreta uma neurotoxina poderosa que causa a paralisação dos músculos, ao interromper a comunicação entre as fibras nervosas e os músculos. O quadro clínico é sério, porém, é possível o tratamento, desde que o diagnóstico seja realizado de forma ágil.
De acordo com a médica gastro-hepatologista Daniela Carvalho, os sinais da condição em adultos incluem visão duplicada, queda das pálpebras e respiração comprometida.
Em lactentes, as manifestações são mais discretas, como constipação, debilidade muscular, dificuldade para mamar ou sugar e um som de choro mais fraco do que o habitual.
Cuidados com Alimentos Conservados
Produtos como conservas feitas em casa, patês artesanais e condimentos vendidos em feiras e mercados exigem vigilância. A preparação inadequada ou o armazenamento incorreto tornam esses itens ambientes favoráveis ao desenvolvimento do botulismo.
É fundamental que se evite dar mel a crianças com menos de um ano de idade. Embora seja um produto natural, o mel pode conter esporos bacterianos, e o sistema digestório dos bebês ainda não possui a capacidade de neutralizá-los.
Para quem adquire comidas prontas ou artesanais em feiras e mercados, é crucial inspecionar a condição das embalagens. Sinais como tampas enferrujadas, inchadas ou com vazamentos servem de alerta.
Aparência e Odor
O cheiro e o aspecto visual são indicadores importantes; qualquer alteração ou a presença de bolhas sugere que o produto não está seguro para o consumo.
Conservas e patês necessitam de refrigeração e possuem um prazo limite para consumo após a abertura. Alimentos que passam longos períodos fora da geladeira elevam o risco de contaminação.
Preparo Doméstico de Alimentos
Ao preparar papinhas, molhos ou conservas em casa, é essencial lavar minuciosamente os ingredientes com escova e água corrente e esterilizar os recipientes e suas tampas através de fervura por pelo menos 15 minutos.
O armazenamento deve ser feito em potes limpos, vedados com tampas novas e bem fechadas, e mantidos sob refrigeração. Daniela Carvalho ressaltou a importância de “jamais deixar comidas prontas em temperatura ambiente por mais de duas horas”.
Não se deve reutilizar tampas de conservas, pois isso pode comprometer a vedação e facilitar a entrada de microrganismos. Ao notar qualquer sintoma sugestivo de botulismo, a busca por socorro médico deve ser imediata.
A especialista enfatiza que, apesar da paralisia progressiva do corpo, “a pessoa permanece consciente, o que é um traço característico da doença”.
Vigilância e Fiscalização
A investigação de ocorrências suspeitas ou confirmadas de botulismo é responsabilidade da Vigilância Epidemiológica do DF. Além do acompanhamento dos pacientes, o órgão implementa ações preventivas para coibir novos casos.
Há também uma colaboração com a Vigilância Sanitária e outras áreas para localizar e remover do comércio produtos contaminados ou que oferecem riscos. O propósito principal é a detecção precoce, tratamento adequado e a prevenção de surtos.
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