No ano passado, foram descobertos materiais fósseis na Gruta do Limoeiro, localizada em Castelo, no Sul do Espírito Santo. Esses fósseis, pertencentes a três espécies de animais gigantes que habitaram a região em tempos remotos, foram enviados para análise em um laboratório nos Estados Unidos. Por meio da técnica de radiocarbono, especialistas da Beta Analytic conseguiram determinar a idade desses vestígios. Entre as espécies identificadas, uma delas viveu na área há aproximadamente 42 mil anos.
Os estudos revelaram que o tigre-dente-de-sabre, um dos animais encontrados, habitou a região de Castelo há cerca de 34.700 anos. Outra espécie, o toxodonte, que podia atingir impressionantes 2,3 toneladas, viveu ali há 42 mil anos. Já a preguiça-gigante, terceira espécie analisada, foi datada em torno de 14 mil anos. Esses animais fazem parte da chamada megafauna, que existiu durante o Pleistoceno, uma fase do período Quaternário da era Cenozoica, compreendida entre 2,5 milhões e 12 mil anos atrás.
De acordo com José Neves, gerente do Departamento de História Natural da Prefeitura de Castelo, as pesquisas tiveram início no ano passado, com a participação de estudiosos das universidades federais do Espírito Santo e da Bahia. Eles foram convocados para investigar os fósseis logo após sua descoberta. A identificação do tigre-dente-de-sabre no território capixaba é considerada uma novidade, já que nunca antes havia sido registrada a presença dessa espécie na região.
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